Bill Moyes fut l\u2019un des pionniers du deltaplane, une figure fondatrice qui a su enflammer l\u2019imaginaire du monde entier d\u00e8s les d\u00e9buts de ce sport. Tarquin Cooper retrace sa vie et l\u2019h\u00e9ritage qu\u2019il laisse derri\u00e8re lui.<\/p>\n
Par une journ\u00e9e d\u2019\u00e9t\u00e9 1970, Bill Moyes se tenait au bord du Grand Canyon, lan\u00e7ant de petits parachutes en papier dans le vide. Il voulait voir si un courant d’air ascendant pouvait l’aider \u00e0 planer dans les c\u00e9l\u00e8bres gorges en deltaplane. Intrigu\u00e9, un garde forestier s\u2019approcha et lui demanda ce qu\u2019il trafiquait. Bill lui expliqua son projet, avec son accent australien bien marqu\u00e9. Le garde ne m\u00e2cha pas ses mots :
\u2014 Tu racontes des conneries. C’est un parc national, pas un cirque.
Bill s\u2019appr\u00eatait \u00e0 repartir, mais le garde ajouta, presque avec d\u00e9fi :
\u2014 Et de toute fa\u00e7on, je ne pense pas que tu sois capable d\u2019y arriver.<\/p>\n
Il n\u2019en fallait pas plus pour le motiver : advienne que pourra !<\/strong> Bill parcourut 7,6 kilom\u00e8tres en vol plan\u00e9 \u2014 un record \u00e0 l\u2019\u00e9poque \u2014, perdant 1 460 m\u00e8tres d\u2019altitude avant d\u2019atterrir \u00e0 Phantom Ranch. Vol de pente<\/strong> Une grande partie de ses activit\u00e9s \u00e9tait, par nature, assez exp\u00e9rimentale et il a eu plusieurs accidents graves au cours de sa carri\u00e8re. \u00ab Il \u00e9tait quasiment indestructible \u00bb, ajoute Jonny. \u00ab Il a essay\u00e9 de se suicider pendant tr\u00e8s longtemps, sans jamais y parvenir. \u00bb Un jour, alors qu’il faisait une tourn\u00e9e de cascadeur en cerf-volant, la remorque l’a tir\u00e9 trop rapidement, ce qui a provoqu\u00e9 la casse du cerf-volant. Des images granuleuses, film\u00e9es en 16 mm, montrent Bill en train de perdre le contr\u00f4le et de s’\u00e9craser sur un parking, juste \u00e0 l’ext\u00e9rieur du stade. \u00ab Le trap\u00e8ze n’\u00e9tait pas assez solide \u00bb, a expliqu\u00e9 Bill lors d’une interview t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e. \u00ab Ils m’ont tir\u00e9 trop fort et les tubes n’ont pas support\u00e9 la pression. Je me suis retrouv\u00e9 avec les c\u00e2bles et la barre de contr\u00f4le cass\u00e9s, et le vol ne s’est pas bien d\u00e9roul\u00e9. J’ai percut\u00e9 le toit d’une voiture, ce qui m’a caus\u00e9 une fracture du bassin et d’autres blessures. \u00bb Le bon p\u00e8re de famille<\/strong> \u00ab\u00a0Beaucoup de choses que nous faisions \u00e9taient stupides\u00a0\u00bb, a-t-il confi\u00e9. \u00ab\u00a0\u00c0 l’\u00e9poque, nous ne savions pas faire la diff\u00e9rence entre le bien et le mal.\u00a0\u00bb<\/p>\n “BARNSTORMING BILL” N\u00e9 en 1932, Moyes a commenc\u00e9 \u00e0 voler apr\u00e8s s’\u00eatre lass\u00e9 du barefoot. Il a survol\u00e9 le Grand Canyon, d\u00e9coll\u00e9 du sommet du Kilimandjaro en Afrique, et a surv\u00e9cu \u00e0 cinq blessures graves. Il ne lui reste que tr\u00e8s peu d’os qu’il n’ait pas fractur\u00e9s. \u00c0 52 ans, il nourrissait l’ambition folle de se faire larguer d’un ballon en deltaplane, d’atterrir au sommet de l’Everest et d’y planter le drapeau australien. Bill Moyes incarne v\u00e9ritablement l’esprit de l’Australie. Il a commenc\u00e9 \u00e0 voler avec des cerfs-volants en 1966, \u00e0 l’\u00e2ge de 34 ans. C’est \u00e0 cette \u00e9poque qu’il rencontra Bill Bennett, qui \u00e9tait t\u00e9moin officiel lors de la tentative de record au lac Tuggerah, et les deux hommes devinrent rapidement des rivaux acharn\u00e9s. Bennett se rendit aux \u00c9tats-Unis, o\u00f9 le march\u00e9 \u00e9tait bien plus vaste qu’en Australie, et les deux se livr\u00e8rent une bataille intense, sous les yeux des cam\u00e9ras de t\u00e9l\u00e9vision et des photographes de presse. Extrait de History of the New Aviation<\/em> de Brian Milton, publi\u00e9 par Pen and Sword Books, 2024.<\/p>\n J’ai r\u00e9alis\u00e9 un documentaire qui retrace l’histoire du Vol Libre : La l\u00e9gende de la Coupe Icare <\/a>o\u00f9 Bill Moyes appara\u00eet lors de ses exploits.<\/p>\n <\/p>\n [\/et_pb_text][et_pb_divider _builder_version=”4.27.4″ _module_preset=”default” theme_builder_area=”post_content” hover_enabled=”0″ sticky_enabled=”0″][\/et_pb_divider][et_pb_text _builder_version=”4.27.4″ _module_preset=”default” theme_builder_area=”post_content” hover_enabled=”0″ sticky_enabled=”0″]<\/p>\n
Les studios Paramount lui avaient propos\u00e9 250 000 dollars pour les images \u2014 une offre qui, comme Bill le fit remarquer plus tard, \u00ab\u00a0valaient le coup d’essayer\u00a0\u00bb.
Dans une mise en sc\u00e8ne digne d\u2019un film de braquage hollywoodien, il revint discr\u00e8tement le soir m\u00eame \u00e0 bord d\u2019un Cessna. \u00c0 l\u2019abri des regards, il d\u00e9balla et remonta son deltaplane dans les buissons, aid\u00e9 de son \u00e9quipe, profitant de l\u2019obscurit\u00e9 pour se pr\u00e9parer.
\u00c0 l\u2019aube, son complice de toujours, Garry Barton \u2014 un ami rencontr\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9poque du ski nautique \u2014 le tracta dans les airs.
\u00ab Quand les gardes forestiers m\u2019ont vu, c\u2019\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 trop tard \u00bb, se souvient-il avec un sourire.<\/p>\n
Son coup de g\u00e9nie ? Filer 100 dollars \u00e0 un groupe de hippies pour qu\u2019ils remontent discr\u00e8tement l\u2019aile jusqu\u2019au sommet, en esquivant les gardes forestiers.
M\u00eame si l\u2019op\u00e9ration fut un succ\u00e8s, Bill n\u2019eut gu\u00e8re le temps d\u2019en savourer l\u2019instant :
\u2014 Je n\u2019ai pas vraiment pu profiter du paysage, confia-t-il plus tard. Je me concentrais sur le vol\u2026 pour les cam\u00e9ras.
Le deltaplane n\u2019en \u00e9tait encore qu\u2019\u00e0 ses balbutiements au milieu des ann\u00e9es 60, quand Bill \u2014 athl\u00e8te accompli, champion de barefoot et showman dans l\u2019\u00e2me \u2014 d\u00e9couvrit un engin r\u00e9volutionnaire : le nouveau cerf-volant imagin\u00e9 par John Dickenson.
\u00c0 l\u2019\u00e9poque, les pionniers du vol \u00e9taient tract\u00e9s dans les airs par des bateaux, lors de spectacles de ski nautique en Nouvelle-Galles du Sud.
La machine de Dickenson, bas\u00e9 sur l\u2019aile Rogallo, n’\u00e9tait pas facile \u00e0 ma\u00eetriser et les cinq personnes qui ont essay\u00e9 avant Bill ont toutes fini \u00e0 l’h\u00f4pital. Dans une interview publi\u00e9e dans A History of the New Aviation, il a racont\u00e9 ce qui s’est pass\u00e9. Le premier homme a eu un accident. Un c\u00e2ble de retenue arri\u00e8re lui a arrach\u00e9 l’oreille et ils l’ont emmen\u00e9 \u00e0 l’h\u00f4pital. Le deuxi\u00e8me a d\u00e9coll\u00e9, est mont\u00e9 rapidement, a paniqu\u00e9 et a tir\u00e9 la barre \u00e0 fond. En touchant l’eau, il s’est cass\u00e9 la jambe. Ils l’ont donc emmen\u00e9 \u00e0 l’h\u00f4pital aussi. Le troisi\u00e8me homme, \u00e0 peine \u00e0 un m\u00e8tre de l’eau, a l\u00e2ch\u00e9 la barre de contr\u00f4le. Lui aussi a \u00e9t\u00e9 bless\u00e9 par les c\u00e2bles. Lorsque le cinqui\u00e8me a finalement \u00e9t\u00e9 transport\u00e9 \u00e0 l’h\u00f4pital, il ne restait plus personne pour piloter le bateau. C’\u00e9tait un v\u00e9ritable chaos.
Bill a expliqu\u00e9 qu’il savait exactement comment \u00e7a devait fonctionner et a donn\u00e9 des instructions strictes au pilote du bateau : ne jamais descendre en dessous de 50 km\/h. \u00ab J\u2019ai d\u00e9coll\u00e9, et j’ai vol\u00e9 avec le cerf-volant pendant 13 kilom\u00e8tres. J’ai fait demi-tour et je suis revenu. J’ai largu\u00e9 le c\u00e2ble \u00e0 environ 45 m\u00e8tres d’altitude et je suis descendu en planant.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.bluehouse.fr\/JB6\/carnet-de-vol\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/Bill-Moyes-02-1024x607.jpg\")
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Six semaines apr\u00e8s avoir r\u00e9ussi \u00e0 ma\u00eetriser le cerf-volant Dickinson en 1967, Bill est mont\u00e9 \u00e0 310 m\u00e8tres au-dessus du lac Tuggerah, sur la c\u00f4te centrale de l’Australie, \u00e9tablissant ainsi un record d’altitude en deltaplane. Un an plus tard, il atteignait 870 m\u00e8tres en \u00e9tant tract\u00e9 avec son aile au-dessus du lac Ellesmere, en Nouvelle-Z\u00e9lande. Cette m\u00eame ann\u00e9e, il devenait le premier pilote de deltaplane \u00e0 passer du tractage et du d\u00e9collage \u00e0 ski nautique au d\u00e9collage \u00e0 pied en montagne. Il a ainsi d\u00e9coll\u00e9 du mont Crackenback, dans les Alpes australiennes, marquant un tournant dans l’histoire de ce sport et devenant le pionnier du deltaplane tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Bill a vite compris qu’une bonne pente et une forte brise pouvaient rendre le remorquage inutile, apr\u00e8s avoir r\u00e9ussi \u00e0 voler en soaring le long de la c\u00f4te, un jour o\u00f9 le vent \u00e9tait trop fort pour aller sur l’eau. \u00ab J’\u00e9tais en vol stationnaire l\u00e0-haut, juste dans le vent, alors j’ai largu\u00e9 la corde \u00bb, a-t-il racont\u00e9 \u00e0 un journaliste. \u00ab J’ai plan\u00e9 un moment, puis j’ai long\u00e9 la cr\u00eate avant de revenir. Apr\u00e8s 32 minutes de vol, j’ai atterri. \u00bb
Il n’avait jamais imagin\u00e9, lorsqu’il a d\u00e9coll\u00e9 pour la premi\u00e8re fois des montagnes, que ce sport conna\u00eetrait un tel succ\u00e8s. Cependant, il n’a pas fallu longtemps avant que ses amis lui demandent de leur fabriquer un deltaplane, raconte son site web. Bill a construit 12 deltaplanes pour ses amis la premi\u00e8re ann\u00e9e, puis 20 la deuxi\u00e8me, et son entreprise a rapidement prosp\u00e9r\u00e9.
\u00ab Il avait une \u00e9nergie d\u00e9bordante \u00bb, se souvient Jonny Durand, qui a travaill\u00e9 avec Bill en tant que pilote sponsoris\u00e9. \u00ab Bill \u00e9tait disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Toujours debout aux aurores, il ne prenait jamais de cong\u00e9s. Il \u00e9tait constamment occup\u00e9, toujours plein d’id\u00e9es et de projets, et il savait toujours trouver quelqu’un pour l’aider. Le deltaplane ne serait probablement pas ce qu’il est aujourd’hui sans le travail consid\u00e9rable qu’il a accompli \u00e0 ses d\u00e9buts. Il a apport\u00e9 une contribution immense \u00e0 ce sport. \u00bb<\/p>\n
Compte tenu de tous ses accidents, il n’est peut-\u00eatre pas surprenant que Bill ait eu des opinions peu orthodoxes sur la s\u00e9curit\u00e9. \u00ab C’\u00e9tait le genre de personne qui disait : “Pas besoin de brevet si on sait voler, seulement si on ne sait pas voler” \u00bb, se souvient Jonny. Il avait aussi une vision assez critique des casques. Il disait souvent : \u00ab On n’a besoin d’un casque que si on pr\u00e9voit un crash. Et si on ne pr\u00e9voit pas de crash, pourquoi en porter un ? \u00bb Cependant, apr\u00e8s avoir vu quelqu’un s’\u00e9craser, il ajoutait : \u00ab Eh bien, si tu vas t’\u00e9craser, tu ferais mieux de mettre ton casque. \u00bb
\u00ab \u00c0 mon sens, c\u2019est l\u2019ic\u00f4ne incontest\u00e9e du monde du deltaplane \u00bb, explique le pilote australien Serge Durrant, qui a grandi en volant sur des ailes Moyes bien avant de se lancer dans le parapente. \u00ab J\u2019ai grandi avec Moyes. Mon p\u00e8re volait d\u00e9j\u00e0 avec ces machines, et notre histoire de pilotes est profond\u00e9ment li\u00e9e \u00e0 cette marque \u2014 c\u2019est la seule que j\u2019ai jamais pilot\u00e9e. \u00bb<\/p>\n
En dehors du vol, Bill Moyes \u00e9tait un bon p\u00e8re de famille. N\u00e9 en 1932, il \u00e9tait l’a\u00een\u00e9 de six enfants. Ses parents \u00e9taient tous deux immigr\u00e9s : son p\u00e8re, policier, venait d’Europe de l’Est, tandis que sa m\u00e8re \u00e9tait originaire de Sicile. Il a grandi en parlant italien \u00e0 la maison. Bill \u00e9tait profond\u00e9ment d\u00e9vou\u00e9 \u00e0 sa femme, Molly, qu’il avait rencontr\u00e9e \u00e0 l’\u00e2ge de sept ans. Ils sont rapidement tomb\u00e9s amoureux et se sont mari\u00e9s d\u00e8s la fin de leurs \u00e9tudes. \u00c0 30 ans, ils avaient d\u00e9j\u00e0 cinq enfants. (Son fils, Steve Moyes, a vol\u00e9 au Kilimandjaro avec lui en 1982 et est devenu champion du monde de deltaplane en 1983.)
Bill a d’abord ouvert un atelier d’\u00e9lectricit\u00e9 automobile, et c’est l\u00e0 qu’il a commenc\u00e9 \u00e0 concevoir et d\u00e9velopper des deltaplanes. Personnalit\u00e9 forte et visionnaire, Bill avait aussi un sens de l’humour particulier et adorait les farces. L’une de ses pr\u00e9f\u00e9r\u00e9es \u00e9tait le tour de la cuill\u00e8re br\u00fblante, qu’il aimait bien jouer aux pilotes de passage. \u00ab Il leur demandait toujours s’ils connaissaient le tour de la cuill\u00e8re br\u00fblante \u00bb, se souvient Jonny. \u00ab Et, sans pr\u00e9venir, il sortait la cuill\u00e8re de sa tasse de th\u00e9 br\u00fblante, la posait sur leur bras et les br\u00fblait. C’\u00e9tait du Bill tout crach\u00e9. \u00bb
Dans son atelier, Moyes continua \u00e0 concevoir des ailes et \u00e0 les commercialiser pendant de nombreuses ann\u00e9es, tout en insistant sur le fait qu’il n’avait rien invent\u00e9. \u00ab Dire que j’ai invent\u00e9 quoi que ce soit est absurde \u00bb, confiait-il en 2017. \u00ab On n’invente rien, on fait juste des d\u00e9couvertes. J’ai beaucoup appris en observant les mouettes. Je les regardais voler face \u00e0 ma maison par vent de nord-est et, lorsqu’elles effectuaient un virage, elles allongeaient une de leurs ailes, ce qui la rendait plus performante. J’essayais de comprendre ce m\u00e9canisme. \u00bb
Il a re\u00e7u de nombreuses distinctions pour sa contribution au sport. En 1977, il a \u00e9t\u00e9 honor\u00e9 de la m\u00e9daille d’argent comm\u00e9morative de la reine \u00c9lisabeth. En 1992, il a \u00e9t\u00e9 intronis\u00e9 au Sport Australia Hall of Fame, et en 2014, il a re\u00e7u la m\u00e9daille d’or de l’aviation de la FAI.<\/p>\n
<\/strong>Brian Milton se souvient de l’\u00e9poque casse-cou de Bill Moyes, lors de ses tourn\u00e9es aux \u00c9tats-Unis comme pilote cascadeur.<\/p>\n
Bennet se fit remoquer devant la Statue de la Libert\u00e9, v\u00eatu d’un costume de cow-boy d\u2019op\u00e9rette tandis que Moyes vola dans le Grand Canyon. Tous deux \u00e9taient remorqu\u00e9s de plus en plus haut, jusqu’\u00e0 ce que Moyes utilise un avion pour le tracter jusqu’\u00e0 2 600 m\u00e8tres d’altitude. \u00ab \u00c0 l’\u00e9poque, Bennett et moi, on se poussait sans cesse \u00e0 nous d\u00e9passer. Il faisait quelque chose, et je faisais mieux que lui. Il tentait autre chose, et je le surpassais, et il cherchait \u00e0 me battre. \u00c7a a dur\u00e9 des ann\u00e9es et des ann\u00e9es. \u00bb
\u00ab\u00a0J’avais \u00e9tabli le record de remorquage \u00e0 874 m\u00e8tres en 1968. En 1971, Bill l’a d\u00e9pass\u00e9 \u00e0 884 m\u00e8tres. Alors je me suis dit qu’il fallait que je m\u2019y mette s\u00e9rieusement. Je me suis accroch\u00e9 derri\u00e8re d’un avion et on est mont\u00e9 \u00e0 2\u00a0600 m\u00e8tres.\u00a0\u00bb Il y a eu pas mal de probl\u00e8mes, comme vous pouvez l’imaginer.
\u00ab J’ai eu la chance de rencontrer l’un des pionniers des vols de remorquage en Am\u00e9rique, Chuck Doyle. Il ma\u00eetrisait parfaitement le remorquage, car il avait l’habitude de remorquer des banni\u00e8res. C’\u00e9tait un pilote pour Northwest Airlines et il poss\u00e9dait sa propre flotte d’avions. Il emmenait ses appareils avec lui, et nous avons d’abord fait un essai derri\u00e8re un Stearman. Je pensais qu’il aurait assez de puissance, mais j’ai sous-estim\u00e9 la force qu’un avion pouvait r\u00e9ellement d\u00e9velopper. \u00bb
\u00ab Bref, cette machine a failli me mettre en pi\u00e8ces. Elle volait \u00e0 96 km\/h, l’aile \u00e9tait compl\u00e8tement cabr\u00e9e. Tout a c\u00e9d\u00e9 : les \u00e9lastiques ont \u00e9t\u00e9 arrach\u00e9s et les lattes sont parties comme une vol\u00e9e de fl\u00e8ches. J’ai eu de la chance de m’en sortir vivant. J’ai juste perdu un peu de peau, comme c’\u00e9tait souvent le cas \u00e0 l’\u00e9poque. On saignait presque \u00e0 chaque vol. \u00bb<\/p>\n